Descrizione

Di origine ancora piuttosto incerta (sembra provenire dalla Siberia), il gruppo delle insalate era già conosciuto e coltivato dai Romani, che, ritenendole piuttosto insipide, preferivano consumarle associandole a foglie aromatizzanti di rucola. Fino al Rinascimento la coltivazione interessò pochissime varietà, che fecero poi registrare un netto incremento a partire dal XVII secolo, in seguito all'avvento di una nuova tecnica che consentì la coltura forzata di questi vegetali. Pianta a ciclo di coltivazione annuale, appartenente alla famiglia delle Composite, la lattuga presenta un apparato radicale superficiale, con fusto breve e carnoso su cui si inseriscono le foglie. Per quanto riguarda il terreno, questa specie vegetale non ha esigenze particolari e si adatta bene sia ai terreni sabbiosi che a quelli argillosi. La lattuga appartiene alla subspecie capitata, caratterizzata da grumoli rotondeggianti, più o meno compatti e foglie lisce.